Klingberg tar med sig erfarenhet från Oilers till Sharks

Efter att ha fått känna på den ultimata hetluften i Stanley Cup-finalen den gångna säsongen med Edmonton Oilers, ska John Klingberg nu ta med sig sina lärdomar till den amerikanska västkusten.

Den 32-årige göteborgaren skrev på ett ettårskontrakt värt 4 miljoner dollar med San Jose Sharks under tisdagen när portarna slog upp för free agency-marknaden.

– Klingberg var någon som vi hade i vårt sikte under ett tag nu, säger Sharks general manager Mike Grier. Vi behöver någon som kan styra ett powerplay. Han har visat under året och han blivit friskare och friskare.

Klingberg skrev på för Oilers den 17 januari och gjorde debut den 30 januari efter att ha missat över ett år på grund av skada. Det blev elva matcher i grundserien och 19 slutspelsmatcher. Han var med under Edmontons resa till Stanley Cup-final där man till slut gick bet mot Florida Panthers för andra säsongen i rad.

För Sharks, som under flera år varit i en uttalad ombyggnation, kan Klingsbergs rutin och erfarenhet komma att vara till stor nytta för de yngre spelarna i laget som hoppas kunna lära sig hur man blir ett vinnande lag.

– Det är en otrolig upplevelse, säger Klingberg till NHL.com/sv om att spela Stanley Cup-final. När jag spelade i Dallas så gick vi till final under covidåret och även fast det inte var några folk på läktaren så kände man att det betydde något extra och när vi förlorade den så sa jag att jag hoppas att jag får chansen att spela i en final igen.

– Jag tror att du måste gå igenom den upplevelsen för att lära dig att vinna. Det är ett annat typ av spel i slutspelet, men med tvåpoängssystemet som vi har i NHL så betyder alla poäng väldigt mycket. Du måste lära dig som lag att vinna på olika sätt, oavsett om det är genom att göra många mål eller om det är att du har väldigt bra special teams eller om det är att du vinner uddamålsamatcher.

– Du måste lära dig det och skapa en tro i laget och att du alltid har en chans att vinna. Det är nog den största lärdomen som jag tagit med mig från allt detta, men det är något som du skapar genom åren som lag.

Klingberg, som fyller 33 den kommer att tillhöra den äldre gruppen av spelare i Sharks, där han i skrivande stund är en av fyra spelare över 30 år tillsammans med forwardsen Tyler Toffoli (33), Barclay Goodrow (32) och Alexander Wennberg (30).

Svensken kommer att vara den äldsta och mest meriterade spelaren i backbesättningen och kommer få agera mentor efter att Sharks valt att köpa ut 38-årige Marc-Edouard Vlasic förra veckan.

– Jag kommer bara att vara mig själv, och om spelare kommer till en och lutar sig mot en så är det jättebra, säger Klingberg. Men som sagt, jag kommer bara att vara mig själv och jag tror att det är tillräckligt.

– Under min karriär har jag spelat med väldigt många otroliga spelare och grymma ledare, speciellt från tiden i Dallas. När jag först kom in i ligan så var Alex Goligoski min första backpartner och han har betytt väldigt mycket för mig. Vi spelade ihop i två eller tre år och sedan att få vara runt en kille som Jamie Benn.

– Under min senare tid i Dallas så tog vi in Joe Pavelski och jag tycker verkligen att det förändrade vårt lag när han kom in med all sin erfarenhet från ett väldigt bra San Jose som var ett riktigt bra lag under många år där han var lagkapten. Jag tror att många spelare som har spelat med Pavelski skulle säga att han är den bästa lagkamraten de någonsin har haft.

Klingberg har jobbat sig tillbaka efter omfattande höftproblem som gjorde att han endast gjorde 14 matcher för Toronto Maple Leafs säsongen 2023-24. Efter att ha lämnat Dallas Stars efter säsongen 2021-22 efter åtta säsonger kommer Sharks bli hans femte klubb på fyra säsonger. Inför 2022-23 skrev han på för Anaheim Ducks för att bli trejdad till Minnesota Wild vid trade deadline. Han skrev sedan på för Toronto innan skadeproblem gjorde att han fick stå vid sidan av tills kontraktet med Oilers blev klart.

Efter ett långt slutspel med Oilers i ryggen säger Klingberg att han mår bra och att han ser fram emot att få en normal sommar där träningen handlar mer om att förbereda sig istället för att rehaba.

– Det känns bra, säger Klingberg. Innan när man har haft ett långt slutspel och stressen och pressen släpper så har man känt att det blivit värre och att man har mer inflammation i kroppen där man har haft ont innan. Så har det verkligen inte varit nu, och jag sa till min fru häromdagen att det är sjukt hur bra det känns nu ändå direkt efter säsongen. Jag har inte haft någon känning alls, så det är riktigt kul, plus att man kan gå in och ha en normal sommar nu för att göra sig redo.

Sharks har en uppsjö av unga talanger med spelare som Macklin Celebrini, William Eklund och Will Smith i spetsen. Man adderade även Michael Misa förra veckan då man valde honom som spelare nummer två i draften 2025.

Klingberg ser positivt på lagets chanser kommande säsong, och att det finns en möjlighet för både honom själv och laget att ta nästa steg. Han medgav också att han gärna ser en fortsättning i Sharks efter nästa säsong om allt går enligt plan.

– Det känns jätteintressant, säger Klingberg. Det är ett ungt lag, men det ser otroligt ljust ut inför framtiden. Jag tycker att laget och jag ska ta nästa steg tillsammans. Om laget spelar bra så har jag förmodligen haft en del i det också i och med att jag kommer komma in och förmodligen få den rollen jag vill med mycket speltid.

– Det var lite det som var nyckeln här inför signeringen att jag kommer att komma till ett lag där jag får den rollen jag vill ha och spela många minuter och kan visa att det kommer att hålla och att jag kan spela på det sättet som jag vill.

– Att komma in i denna situationen som organisationen befinner sig i känns väldigt inspirerande. De är på väg uppåt och vi ska försöka att ta nästa kliv här nu. Om laget spelar bra och jag spelar bra så vet man aldrig vad som kan hända under en säsong och man börjar att diskutera om en förlängning. Det var lite det vi snackade om att vi börjar med ett år här nu och så ser vi vad som händer och känner båda parter att det är ett bra samarbete så får vi se vad som händer i framtiden.